Plantas podem tirar ferro presente na água no Rio Doce, revela estudo

Duas plantas que estão presentes na região da foz do Rio Doce, em Regência, município de Linhares, norte do Espírito Santo, podem ser usadas para ajudar em processos que diminuam a poluição de águas – em especial pelo ferro. Esse processo tem o nome de fitorremediação, e o potencial dessas plantas – a taboa e o algodoeiro-da-praia – passou por estudo da Rede Solos Bentos Rio Doce.

Os resultados conquistados até o momento constam no artigo publicado no Journal of Hazardous Materials. Entre os pesquisadores, está o professor Ângelo Bernardino, do Departamento de Oceanografia da Ufes. Os cientistas verificaram que ambas as plantas são capazes de absorver, de forma diferenciada, o ferro que chegou ao estuário do rio após o desastre da Barragem de Mariana (MG), em 2015.

A planta Hibiscus tiliaceus, ou algodoeiro-da-praia, já existia na área ao longo da costa do Rio Doce antes do rompimento da barragem. A Typha domingensis, conhecida popularmente como taboa, surgiu com as mudanças ocorridas após a chegada dos rejeitos. A coleta das amostras para o estudo foi realizada em agosto de 2019.

Os pesquisadores afirmaram que o método é altamente promissor. “Nossos achados fornecem evidências de que a fitorremediação com T. domingensis é um método altamente promissor para mitigar os potenciais impactos ambientais causados ​​pelo desastre de Mariana. Para futuros programas de remediação, o uso de T. domingensis deve ser testado em combinação com estratégias adicionais, como o uso de ácidos orgânicos (ou seja, quelantes), bactérias redutoras de ferro e práticas agronômicas, por exemplo, frequência ideal de corte, densidade de plantio e fertilização”.

Segundo dados de 2020 do Sistema de Gestão de Segurança de Barragem de Mineração da Agência Nacional de Mineração, o Brasil é o segundo maior produtor de minério de ferro do mundo e possui um total de 878 barragens de rejeitos, das quais 202 são para ferro e 64% são consideradas de “alto risco” ou têm “alto potencial de dano associado”.

Entenda o processo

A fitorremediação é uma técnica que usa plantas para minimizar efeitos de poluentes no meio ambiente. Em relação ao ferro, apenas quantidades mínimas são necessárias às plantas para sua sobrevivência. Em resposta a uma disponibilidade aumentada do metal no ambiente, as plantas de áreas úmidas podem ter adotado diferentes estratégias fisiológicas para lidar com altos níveis de ferro como potencial contaminante. Foram analisadas as concentrações de ferro em diferentes compartimentos da planta: placa de ferro nas superfícies radiculares – que se forma no processo de oxidação do metal em contato com o oxigênio que chega à raiz –, raízes e folhas.

O resultado mostrou que a distribuição de ferro nos tecidos vegetais diferiu significativamente entre as espécies. Para a T. domingensis, a placa de ferro acumulou mais ferro do que brotos e raízes. O acúmulo no Hibiscus tiliaceus foi na seguinte ordem de quantidade: placa de ferro, raízes e parte aérea. Também na parte aérea e na placa de ferro houve diferenças: T. domingensis acumulou dez vezes mais ferro na parte aérea e 2,3 vezes mais ferro em sua placa de ferro do que em H. tiliaceus. Concentrações semelhantes foram observadas nas raízes para ambas as espécies.

Segundo os pesquisadores, as espécies vegetais estudadas apresentaram diferentes potenciais para fitorremediação devido à utilização de diferentes mecanismos de absorção de ferro a partir da sua fase sólida do solo. Os dados sugerem que a formação e a ação da placa de ferro são específicas. Para a T. domingensis, a placa de ferro atuou como tampão e fonte para absorção de ferro, enquanto para o H. tiliaceus, a placa de ferro atuou como barreira contra o acúmulo aéreo.

*Com informações da Universidade Federal do Espírito Santo